Julio Bermejo es, desde hace más de 20 años, el máximo conocedor y difusor del tequila en Estados Unidos; por algo será que, de manera conjunta, el estado de Jalisco y la Cámara Nacional de la Industria Tequilera lo nombraron el Embajador del Tequila en el vecino país del norte.
Su fama, sin embargo, va más allá de EE.UU. y hoy es reconocido con ese título también en países tan distantes como Inglaterra, España e, incluso, Australia.
Nacido en San Francisco, California, Julio es el actual propietario del restaurante-bar mexicano Tommy´s, fundado por sus padres, los yucatecos Tomás y Elmy, en 1965.
La magia del tequila
La celebridad de Julio comenzó a mediados de la década los 80, cuando en Tommy´s se convirtió en el primer restaurante de Estados Unidos en suspender la venta tequila mixto para ofrecer solamente tequila 100% de agave.
“Tendría 14 años cuando probé el tequila por primera vez y me gustó mucho más que otras bebidas, aunque no entendía la razón. Un día probé un tequila 100 por ciento de agave que tenía mi padre, y lo que sentí en ese momento me cambió por completo la vida”, recuerda.
Poco tiempo, después, en 1989, sucedió el milagro cuando los productores mexicanos, grandes y pequeños, decidieron incursionar en el mercado estadounidense y hacer popular al tequila en ese país. Desde entonces, Tommy’s se convirtió en el epicentro del tequila en los Estados Unidos, como lo publicó The Wall Street Journal, gracias a una bebida inventada ahí, que de pronto los hizo saltar a la fama: El Tommy’s Margarita.
Un nuevo coctel clásico
La bebida creada por Julio Bermejo es hoy muy popular en casi todos los países del mundo, desde Nueva Delhi, en India, hasta Moscú, pasando por Melbourne, en Australia, y Ciudad de Cabo en Sudáfrica. La Asociación Drinks International of London ha elegido a su restaurante-bar como uno de los 50 más importantes en el mundo en cinco diferentes años: 2009, 2011, 2013, 2015 y 2017.
El momento cumbre llegó en el año 2006, cuando la Asociación Intenacional de Bartenders, la más grande e importante del mundo, nombró al Tommys Margarita “Un coctel clásico de la Nueva Era”. Posteriormente, se convirtió en el primero de un restaurant en ser incluido en su manual.
“Sin grandes prensiones, desde la apertura del restaurante de mis padres preparábamos el Margarita con limón fresco, combinado con jugo de limón, un poco de licor triple y saborizantes dulce y amargo”, comenta.
Tommy´s fue el primer sitio que adoptó la fructuosa o miel de agave como endulzante de la bebida, así que puede considerarse el creador de un coctel Margarita que integra la esencia del propio agave. “En tres días de pruebas revolucioné el mundo del coctel Margarita en los Estados Unidos”, expresa.
Epicentro del tequila en EE.UU.
Tommy’s ha estado abierto al público durante 54 años, ofreciendo lo mejor de la gastronomía mexicana a sus comensales, incluyendo los platillos más conocidos de la comida yucateca, como la cochinita pibil y el relleno negro.
El sitio es mucho más que su célebre coctel Margarita, porque es también uno de los restaurantes con mayor reconocimiento por su hospitalidad y Bermejo, en particular, es reconocido por su enorme pasión y trato cálido a los visitantes.
“Lo increíble es que nuestros clientes de antaño nos siguen buscando y sumamos cada día nuevos visitantes, a pesar de que nuestra oferta gastronómica es muy conservadora, pues no hemos variado el menú en los últimos 30 años y prácticamente sólo preparamos y servimos una bebida”, subraya.
“Me gusta tratar a nuestros visitantes, nuevos o frecuentes, como parte de la familia y eso les encanta. Realmente aprecio el esfuerzo de la gente de venir a visitarnos, a pesar de nuestra lejanía de la zona más céntrica de San Francisco. Algo que realmente disfruto del lugar es encontrarme todos los días con personas de todas las formas, tamaños, grupos raciales y colores”.
